Theo thông tin mới đây, sau cận 10 năm kiến nghị, năng khiếu nại và kháng cáo, phiên tòa về vụ kiện Apple độc địa quyền thị trường nhạc số trên thiết bị iPod thông qua phần mềm dẻo quản lý bản quyền nhạc số DRM đã được tiến hành vào đầu tháng 12/2014.
Vụ kiện này chống lại Apple với phía nguyên đơn lên tới cận 8 triệu người bị hình hưởng khi Apple sử dụng hệ thống DRM – hệ thống ngăn chặn các nhỉnh vụ âm nhạc số ven tranh trên các thiết bị iPod. Đơn kiện cũng cáo buộc rằng Apple không biếu phép chuyển nhạc mua trên iTunes sang các máy nghe nhạc không phải mực Apple.
Cáo trạng biếu biết các bản cập nhật iTunes - cụ thể là iTunes 4.7, iTunes 7.0 và iTune 7.4 biếu iPod không phải được tạo ra để cải tiến chồng cây sản phẩm mà nhằm triển khai các cập nhật DRM trên iPod và nhạc được bán trên iTunes. Apple đã độc địa quyền trong không gian âm nhạc số (với hơn 80% trong năm 2003). Bằng cách làm trên, Apple đã trói buộc khách hàng và khiến họ phải giống nhiều tiền hơn nếu như muốn nghe nhạc trên iPod mực mình.
Đi sâu hơn vào vụ kiện này, tháng 4/2004, Rob Glaser, người sáng lập và là CEO mực RealNetworks (là RealPlayer bây giờ) – đã gửi mail biếu cố giám đốc điều hành Apple - Steve Jobs, yêu cầu được cấp giấy phép bản quyền công nghệ FairPlay. Trong trao đổi, Glaser hứa hứa hẹn RealNetworks sẽ đưa iPod trở thành ưu tiên hàng đầu trong cửa hàng và các nhỉnh vụ âm nhạc mực công ty.
Tháng 7/2004, RealNetworks đã ra mắt đơn công nghệ mới đòi là Harmony biếu phép người dùng iPod mua nhạc từ RealPlayer Music Store – giá bán đơn bài hát chỉ có 0,49 USD, thấp hơn so với các bài hát được bán trên iTunes với giá 0,99 USD tại thời điểm đó. Công nghệ mới đã cung cấp biếu người dùng iPod đơn lựa lựa khác ngoài iTunes và có thể đưa các CD nhạc vào thiết bị. Rõ ràng điều này sẽ gây thiệt hại doanh thu không hề hấn nhỏ biếu Apple.
Tuy nhiên vào ngày 29/7/2004, Steve Jobs tuyên bố RealNetworks đã cảnh báo người dùng tránh mua nhạc từ RealNetworks vì lý do biểu mật. Apple cũng tuyên bố sẽ tiến hành cập nhật phần mềm dẻo ngăn chặn công nghệ Harmony mực RealNetworks xuất hiện trên iPod.
Tháng 10/2004, Apple đã phát hành bản cập nhật iTunes 4.7, chặn các bài hát được mua từ các cửa hàng nhạc số khác hoạt động trên các thiết bị iPod. Việc này buộc người dùng phải sử dụng hệ sinh thái mực Apple, khiến họ phải mua nhạc từ Apple hoặc là mất tất trưởng các bài nhạc đã mua từ công ty cũng như việc sử dụng iPod. Các trạng sư nguyên đơn đã yêu cầu Apple phải bồi hoàn trả hơn 350 triệu USD biếu sự độc địa quyền này.
Theo đơn số thông tin tiết lộ, những email mực Steve Jobs khi còn sống sẽ là cạ làm chứng chống lại Apple. Trong những email đó có đoạn: “Chúng ta cần đảm biểu rằng khi kho nhạc Music Match ra mắt, họ không thể dùng chúng với chiếc iPod” (Music Match là đơn nhỉnh vụ tải nhạc ven tranh với iTunes vào thời điểm đó).
Ở chiều ngược lại, các nhân làm chứng mực Apple, trong đó bao gồm hai nhà kinh tế và cựu quản lý kinh dinh đã đưa ra các dẫn làm chứng biếu thấy công ty luôn cải thiện chồng cây sản phẩm và giảm giá các thiết bị trong những năm từ 2006-2009 bao gồm iPod nano, iPod Classic, iPod touch, và iPod Shuffle.
Mark Donnelly, nhân viên làm việc dưới trướng mực giám đốc marketing mực Apple Phil Schiller - đã nghỉ hưu từ tháng 10/2013, biếu rằng Apple đã luôn luôn cố gắng cập nhật nhiều tính năng vào các sản phẩm mới và liên tục giảm giá các model cũ.
Ông vẫn nhớ về Jeff Williams, phó chủ toạ cấp cao mực Apple đã từng hào hứng thú công bố rằng: sản phẩm iPod mới sẽ có dung cây cấp đôi, nhưng giá sẽ không đổi. “Chúng tôi luôn muốn tạo ra những sản phẩm tốt nhất với giá thành rẻ nhất biếu người dùng – nhưng không nhiều người biết rõ điều này”.
Trước khi Donnelly đưa ra những ý kiến biểu vệ công ty cũ, Apple đã kêu đòi hai giáo sư mực Đại học Chicago, Robert Topel và Kevin Murphy phân tích lại những sai lẫn mà nhà kinh tế học Roger Noll đã tính toán thiệt hại biếu cận 8 triệu khách hàng trong đơn kiện.
Roger Noll đã không nêu ra những cập nhật mực sản phẩm như tăng dung lượng, tuổi thọ pin và màn hình to hơn, khả năng nhởi nhạc mực iPod cũng được cải thiện theo thời gian. Murphy chỉ ra rằng hệ thống tích hạp mực Apple iPod và iTunes cũng giống như Microsoft, Sony, Nintendo, Amazon đã làm trong nhiều năm qua.
Trước đó trong phiên tòa, Apple đã lập luận rằng RealNetworks đã cố gắng để giành quyền điều khiển iPod – hành động có thể gây thiệt hại thư viện âm nhạc và hình hưởng tới khả năng hoạt động mực máy nghe nhạc này. Apple biếu biết họ đang cố gắng để biểu vệ người dùng khỏi phần mềm dẻo lỗi, trong khi bên nguyên đơn biếu rằng hành động trên là sự độc địa quyền kinh dinh nhạc số mực Apple.
Tất nhiên, con số 350 triệu bồi hoàn trả thiệt hại mực Apple có thể phải gánh chịu là tương đối xử nhỏ, nhưng con số này cũng có thể tăng cấp càn lần nếu như công ty bị phán xét là cố tình vi phạm luật chống độc địa quyền, tương tự như hành động mực Samsung đã bị Apple khởi kiện đơn vài năm trước.
